美國、中國、日本及南韓等科技大國都已展開第5代行動通訊(5th Generation Mobile Networks, 5G)技術的佈建競賽,無線科技巨擘正在與當地政府合作,提出發展5G的制勝戰略,力拚在2019年展開商業測試,希望在這塊市場搶得先機,強化自己國家經濟與產業發展,並搶先孕育國內的創新生態系,新創公司也從中看到龐大商機,瞄準將來為鄰近地區或特定城鎮快速處理資料的「金礦」。
4代行動通訊(4th Generation Mobile Networks, 4G)技術發展的經驗來看,搶得先機無疑對國家的經濟意義重大。美國就是靠著在4G技術發展競賽中捷足先登,從而在行動技術領域居主導地位,讓Facebook、Instagram及Snapchat等美國社群平台在全球擁有巨大的影響力。
根據美國無線協會(Cellular Telecommunications Industry Association, CTIA)統計,美國在4G競賽的領先優勢為美國企業帶來約1,250億美元收入,除此之外,4G也讓美國2014年與無線通訊有關的就業機會比2011年增加了84%至460萬個,若美國不具領先優勢,這些收入與就業可能就會拱手讓給其他國家。美國官員也認為,贏得5G主導權,不論對經濟和國家安全都至關重要。
新設備革命 中日韓打造自家矽谷
如今,5G技術可望帶來更重大的改變,不僅可能重繪電信業版圖,也將掀起一場「設備革命」,因為5G的龐大傳輸量、強大的運算能力及快速的傳輸速度,可望實現長久以來的物聯網(Internet of Things, IoT)夢想,允許製造商更易於將晶片裝入機器的各零組件以判斷維修或更換時機;農民也能在家畜身上放置物聯網傳感器以了解是否生病;醫生還能用機器人手臂為海洋另一端的病人動手術;消費者也能提高生活的便利性與更便於追蹤自己的健康情況。